托福考试来自于英文单词TOEFL的音译，它的全称是The Test of English as a Foreign Language。从英语全程就可以看出来，托福是一场非英语国家考生测试英语水平的一场考试。一般情况，托福考试是非英语国家用来去北美国家留学深造的途径之一。
托福考试是美国大学的首选，和其他英语考试相比，他们更青睐于考生提供托福成绩证明他们的语言能力。除美国外，英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、德国、香港、新加坡、荷兰、韩国和日本等国家同样高度认可托福成绩。
目前的托福考试采用网考的形式，也就是所谓的“新托福”，考试内容分为四大项：听力、口语、阅读和写作，整场考试因为在听力和阅读环节可能会有加试的情况，所以考试时间弹性较大，在3-4个小时左右。
阅读部分共36-56个问题，考试60-80分钟，一般会考学术性文章。听力部分共有34-51个问题，考试时间60-90分钟，考试内容有生活性对话、课堂讨论、演讲等形式。这两场考试花费时间比较久，所以会休息10分钟后再继续口语和写作的考试。口语方面一共6个任务，会提问要求回答问题，和对一个话题进行几分钟的讲述，考试时间20分钟；写作有两个任务，分为综合写作，考试时间20分钟，需要戴耳机听录音内容来完成考题；以及独立写作，考试时间30分钟。
每个部分满分30分，总分120分。过程中考生允许做适当的笔记来帮助考试。
需要注意的是，加试部分可能不会计入分数，但是会对那部分的最后分数起到调节作用，也就是说，如果加试部分考的不错，可能会把这部分的分数上调一分；而加试不太好的话，也会在原有的分数上往下调分数。所以加试部分同样需要认真作答。
